¿Qué es una cadena de bloques o Blockchain?

El auge de las criptomonedas, y con ellas el Bitcoin, ha representado un fenómeno en la Internet, popularizándose progresivamente entre las masas, y formando a los famosos mineros de criptomonedas. Sin embargo, éstas son impulsadas por el Blockchain. Pero, ¿sabes de qué se trata el Blockchain o las cadenas de bloques? A continuación te mostramos todas las características y conceptos que rodean esta nueva estructura económica digital.

Definición

El Blockchain se dio a conocer paralelamente con la salida del Bitcoin al público en el año 2009. Esta tecnología hace posible el funcionamiento de las monedas digitales ya que actúa principalmente como base de datos y copia de seguridad.

Es decir, esta cadena de bloques actúa como un respaldo a todos los movimientos y transacciones que usted realice con sus criptomonedas. Este sistema es descentralizado, siendo una base de datos sólida y muy difícil de violar. De forma criptográfica, el Blockchain es totalmente seguro.

La particularidad de estas cadenas de bloques, es que solo pueden ser actualizadas por medio de un consenso general, solamente en casos muy urgentes. Y una vez, que esta información es actualizada, no puede ser borrada. Todo queda grabado para siempre, así que nadie puede hacer uso del soborno ni del hackeo en la información encontrada en los bloques de Blockchain.

El Blockchain funciona a través del protocolo Smart Contracts, el cual es un sistema informático que verifica y hace cumplir los acuerdos en una negociación de forma automática.

Para entenderlo de forma más fácil, el Blockchain sería el libro contable distribuido, donde todas las transacciones realizadas se unen a esta gran cadena. Este sistema a su vez se divide en nodos, los cuales son los computadores, y en donde cada uno de ellos tiene una copia de este libro contable digital. Este sistema de nodos a su vez, actúa de forma grupal, ya que al realizarse una transacción, ésta debe ser aprobada por todos estos nodos, ya que algunos de éstos pueden pensar que dicho proceso realizado puede ser válido, o se puede tratar de un fraude. Si en este consenso automático y virtual se declara como válida esta transacción, esta acción quedará registrada en un bloque.

Funcionalidad

Como ya se señaló anteriormente, la descentralización es uno de los aspectos que más se recalca en la funcionalidad del Blockchain. Sin embargo, también presenta otras funciones en su importante tarea de ser la columna vertebral de muchas monedas digitales, principalmente del Blockchain.

Tenga en cuenta, que las criptomonedas es solo una de las diversas aplicaciones en la cual se puede utilizar esta cadena de bloques. El Blockchain es principalmente una plataforma digital en la que se pueden crear todo tipo de programas, como los enfocados a la gestión de identidad, a los software de seguridad y procesamiento de transacciones.

Para entender su funcionalidad, es necesario prestar atención a su composición y forma de actuar de las cadenas de bloques.

Su funcionamiento se determina por medio de los Hash del bloque anterior, en donde un hash es una cadena de números y letras. Al tener en cuenta la información del hash anterior, podemos saber la información del siguiente. Debido a que se trata de una función criptográfica, podemos estar seguros que esta no ha sido dañada ni modificada.

El Timestamp, es otro elemento que forma a un bloque, el cual sencillamente nos indica el momento en que se creó el bloque, el cual puede servir en un futuro para comprobar que no se ha modificado y en qué momento fue creado el bloque.

Por otro lado, se presenta en el bloque un Tx_Root, el cual es un árbol de Merkle, donde se deposita toda la información de las transacciones en una cadena de bloques.

Es necesario entender, que toda cadenas de bloques, presentan un bloque principal llamado “bloque génesis” en el cual empiezan a crearse los demás bloques. A partir de ahí, se van depositando toda la información necesaria de las transacciones realizadas a través de un lapso de tiempo en una serie de bloques. Por lo tanto, el Tx_Root, incluye la información de todas las transacciones que aún no han sido validadas dentro de un bloque determinado.

Por último está el Nounce, el cual es una fórmula matemática, el cual cumple la función de crear el nuevo Hash del nuevo bloque a crear.

Lo que lo hace una tecnología totalmente disruptiva y diferente, es la posibilidad de crear una descentralización, es decir, que es un mercado totalmente descentralizado que se diferencia al presentado actualmente con actores como el mercado financiero estatal y los gobiernos centrales con sus entidades determinadas.

Características

1. Ahorro de plata y de tiempo: Esta tecnología, gracias a su composición, realiza las tareas de registro y control de datos de una manera considerablemente rápida. Paralelamente, en su proceso evita duplicidades de registro, solo actúa de forma independiente según el número de participantes.
2. Transparencia: Como su papel es el de un gran libro contable, se puede acceder a la cadena solo por motivo de consulta, pero sin modificar ninguna transacción y el valor hash, garantizando así, la veracidad de información.
3. Seguridad: Debido a sus constantes actualizaciones, una vez hechas no se puede modificar ni borrar ningún dato, solo se puede añadir nueva información de transferencias.
4. Confiabilidad: Aspectos como la descentralización, sin contar con un solo sitio donde se aglutine toda la información, sino en nodos, le da más credibilidad y confianza al sistema y a esta tecnología.
5. Transmisión punto a punto (P2P): De acuerdo con el punto anterior, esta confiabilidad también se fundamente en que la comunicación en este sistema de bloques siempre va a ser realizada entre pares, sin contar con un nodo general y central. Al contrario, la información se pasa de nodo a nodo, propagándose la información por toda la red.
6. Transacciones en tiempo real: Este proceso tan solo tarde segundos en realizarse, a diferencia de las transacciones convencionales realizados por la banca.

¿Dónde se puede utilizar?

Uno de los usos más resaltantes que presenta el Blockchain, es el papel de contrato inteligente, ya que el uso de este sistema es ideal para estos casos. En estos contratos inteligentes se definen las reglas y sanciones de un acuerdo pautada, tal como los contratos tradicionales. Sin embargo, al tratarse de contratos inteligentes, estos hacen cumplir las obligaciones de lo acordado de forma automática.

Dado lo anterior, usted puede utilizar el Blockchain para:

• Reclamos de garantía: Con Blockchain hacer reclamos de garantía resulta mucho más rápido y sencillo. Convencionalmente, este tipo de reclamaciones son llevadas a cabo por controles manejados por personas, llegando a ser procesos muy demorados y con errores inevitables.

Sin embargo, este proceso manual se volverá innecesario con el uso del Blockchain, ya que el cumplimiento de todos los criterios se realizarán de manera automática, y una vez que se cumplan todas esas obligaciones, el pago se realiza de manera automática.

Unas de las soluciones planteadas es la inclusión del código QR en el recibo, ya que este código contiene toda la información relacionada con la compra, almacenando a su vez, toda la información del producto en el Blockchain.

• Derivados: son utilizados en las bolsas de valores. El uso de este contrato inteligente, conllevaría a la automatización y reducción de los costos del comercio de derivados. Este proceso tan solo se llevaría a cabo en tan solo pocos segundos. El comercio de acciones entre pares es lo que propone este sistema de contratos inteligentes, siendo un proceso revolucionario a comparación como se ha llevado a cabo tradicionalmente.

• Seguros y eventuales reclamos: Gracias a los contratos inteligentes, se pueden llegar a soluciones específicas, ya sea en reclamos de seguro o en cualquier otro reclamo en general. Ya que con la implementación de la tecnología Blockchain para estos casos, su reclamo puede ser enviado en línea y recibir el pago de forma inmediata, con todos los criterios presentados.

• Verificación de identidad:  Gracias a la descentralización de Blockchain, este aspecto realizado en línea tardará menos tiempo en realizarse. Ya no existirá una sola ubicación central para guardar los datos de identidad, por lo que los piratas informáticos no tendrán oportunidad de acceder a esa información. Lo más gratificante de Blockchain, es que la información es totalmente inviolable e incorruptible bajo su sistema.

• Interconectividad: Dado por el Internet of Things (IoT), el cual es una red de dispositivos integrados por software que cuentan con conexión a internet, y que a su vez, recopilan e intercambian datos, y en el caso de Blockchain y sus contratos inteligentes, resultan ideales para esto.

Al paso como va avanzando la tecnología, se predice que los contratos inteligentes para dispositivos serán muy comunes en el futuro. Por lo tanto, si aplicamos Blockchain a esta tecnología del IoT, ayudará en gran medida a la protección de los datos y despliegue de información engañosa gracias a su sistema descentralizado.

– Almacenamiento de archivos: Actualmente, las páginas más importantes de almacenamiento como Dropbox y Google Drive, han basado su funcionamiento en métodos centralizados, resultando un elemento tentativo para los piratas informáticos. Sin embargo, con el uso de la tecnología de Blockchain y de sus contratos inteligentes, pueden reducir de forma considerable esta amenaza.

Limitaciones y vulnerabilidad de Blockchain

• Tecnología muy reciente: el Blockchain es una tecnología que aún tiene pocos años, por lo que la población y algunas empresas no tienen mucho conocimiento de ella, o presentan cierta incertidumbre en relación a su funcionamiento.

• Limitación de nodos: Esta red resulta totalmente dependiente de la cantidad de usuarios encontradas en ella, por lo cual, para ofrecer todo su potencial, su distribución de nodos debe aumentar significativamente.

• Falta de fuerza: Aun Blockchain le falta evolucionar en mayor medida para superar a los grandes entes financieros como Visa o Mastercard, ya que necesitará de mayor soporte para lograr mantener la misma cantidad de transacciones de las compañías financieras nombradas.

• Riesgos en su descentralización: ya que si una sola organización lograra obtener el control de una gran cantidad de nodos, el sistema ya no se consideraría descentralizado.

Beneficios del Blockchain

• Automática: ya que sus procesos y todos sus movimientos se hacen en tiempo real, demorando solo fracciones de segundo al hacer posible las transacciones en par.

• Inmutable: todo lo guardado dentro de la Blockchain es inmutable, ya que no puede ser cambiado ni editado nunca. ¿cómo podemos asegurar que es inmutable? Hasta el momento, no se había creado una red con una cantidad tan numerosa de miembros. Si uno de esos miembros fuera destruido, seguirían igualmente presentes los demás miembros y su información, por lo tanto es imposible eliminarla. Además gracias a este sistema descentralizado, se reemplaza la confianza por la verdad matemática.

• Global: La presencia del Blockchain está creando un marco de innovaciones que se están haciendo o se están poniendo en marcha.

Por ejemplo en el caso de la propiedad intelectual, en el proceso de certificación de cualquier tipo de creación o cualquier tipo de contrato, si una persona que no tiene los fondos suficiente para acudir a un notario o a un abogado, la Blockchain soluciona ese aspecto a costo cero y de forma muy rápida, ya que al introducir su autoría en este sistema, resulta inmodificable y totalmente comprobable su propiedad intelectual.

En el caso de las remesas de dinero, también significa otro gran problema para las personas, ya que en el caso de los inmigrantes para enviar dinero a sus países de origen, las agencias que sirven de intermediarias se presentan como usureras al imponer costosas tasas para hacer posible tal procedimiento. Por el contrario, si este envío de dinero se realiza a través del Blockchain por medio del Bitcoin, no existirán tasas y se realizará el envío de forma instantánea.

Por otro lado, unas de las soluciones que propone el Blockchain es en la falta de identidad de algunas personas originarias de África, ya que por falta de fondos no pueden tener este documento, y por consiguiente, no pueden acceder a los servicios de salud y de educación. Pues esta situación la puede solucionar el Blockchain, ya que al acceder a esta red, se tendría su identidad global.

Blockchain y las empresas

En los últimos meses, el movimiento de las inversiones del Bitcoin y la tecnología Blockchain han estado muy publicitadas, siendo los principales temas de debate entre los economistas expertos.

Tal ha sido la publicidad, que muchas empresas y ciertas autoridades gubernamentales han estado muy interesados en las ventajas, ya que progresivamente sus contrariedades han sido refutadas y solucionadas.

Ejemplos de empresas asociadas al sistema Blockchain han sido IBM, la firma de servicios japonesa SBI Holding, Google, Ripple y Samsung, siendo esta ultima un nuevo socio de la tecnología Blockchain, para que sus pagos por tarjeta de crédito sean realizadas por medio de transacciones seguras.

El uso de la tecnología Blockchain no solo supone un futuro innovador de la banca y de muchas industrias.  La maduración del mercado se basará en nuevas financiaciones a esta tecnología, un cambio que cada vez está agarrando más campo.

Sectores empresariales como Repsol, Santander, Gas Natural Fenosa y Telefónica presentaron su primer consorcio multisectorial, Alastria, basado en la tecnología del Blockchain. Igualmente, en el ámbito de los videojuegos, Ubisoft, ya que para ellos, Blockchain significa una gran oportunidad para tener una gran colección digital inmodificable.

En cuanto al campo Estatal, países como Rusia tienen un impulso positivo hacia esta tecnología. Esta actitud positiva encontrada en el presidente ruso, Vladimir Putin, también está fundamentada en las intenciones de crear una criptomoneda rusa llamada “CryptoRuble” para así aprovechar las ventajas que esta tecnología brinda.

Igualmente, el Congreso de los Estados Unidos ha publicado un proyecto de ley que permitiría el uso de la tecnología Blockchain por parte de las entidades gubernamentales, modernizando así su estructura gubernamental. Sin embargo, en el sector privado de este país, ya se ha ido inculcando progresivamente este sistema de cadenas de bloques.

En suma, la adopción global del Blockchain se está haciendo de forma progresiva por parte de los gobiernos, siendo una realidad cada vez más importante el aspecto descentralizador que se quiere implantar en la economía mundial.